第一章：292、喜訊
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第一章：292、喜訊
蕙娘腦海裏僅存的那點困倦,被權仲白一句話也說得煙消雲散了,她心底飛快地轉過了幾個念頭,已經明白了桂皮的用意：她叮囑過桂皮,讓他不必把此事告訴權仲白。他當時是答應得好好的,就是要私底下和權仲白告密，怎麽也得和他主子套好口供，免得裏外不是人吧？
再結合他在進府前的奇怪表現，桂皮的策略已經是呼之欲出。他是打算用定國公來做個幌子，把權仲白的註意力從焦勳身上移開了……
不過,若是實話實說的話,十幾天單獨相處,權仲白肯定會過問其中的細節，看來,桂皮是已經把自己沒參與後半段旅程的事給隱瞞了下來。他也是下定了決心，要瞞過這一回了。
說起來，蕙娘和權仲白在一起的時間，可是不如桂皮多了。這個滑頭滑腦的小廝，跟在權仲白身邊已經有十多年了。他對權仲白的了解，從某種程度上說是勝過蕙娘的，桂皮甘冒這麽大的風險，也要把焦勳的事給瞞下來……
蕙娘心念電轉，面上卻是漫不經心，她嗯了一聲，道，“桂皮這個死小子，我讓他別說的……沒什麽我應付不了的事，已經解決了。你大可以放心。”
權仲白輕輕地哼了一聲，倒是也沒過問細節，他多少有些古怪地道，“沒想到，孫立泉居然會做出這樣的事，怪道都說紅顏禍水，他平時可不像是這麽色令智昏的人。”
蕙娘感覺到了一點趣味，在權仲白胸膛上屈肘撐起自己，饒有興致地道，“我說你昨兒嘴巴怎麽那麽甜，原來是吃味麽？我看，要是他不喜歡我，那些話，你也沒那麽容易說得出口吧？”
權仲白望了她一眼，唇邊浮起了模糊的微笑，他道，“多虧了你，桂皮連主仆身份都不顧了，一回來就找我說了半天。我被他說得都蒙了――虧我還是他的主子，在他心裏，我是處處都配不上你，若嘴巴還不再甜一點，也許你就要和孫立泉跑了呢。”
蕙娘不由哈哈大笑，又覺有些荒謬，因道，“你倒是挺聽教聽話的，被他上了一課，這就趕著來表現了嗎？”
權仲白嗤了一聲，屈肘支起了後腦，望著床頂，若有所思地道，“孫立泉這個人，我挺了解的。在**上、軍事上都算是有能力、有野心，可女色上卻不大謹慎，我覺得你是看不上他的。……在你的那些仰慕者裏，身份最低微的那個，倒是曾離你最近。”
“那些仰慕者？”蕙娘咀嚼著他的話語，“這麽說，應當還不止定國公和焦勳嘍？”
“何止。”權仲白瞟了她一眼，“三弟妹娘家大哥，也算是你的仰慕者之一了。這還是我知道的，我想我不知道的那些青年才俊，應該也不少吧。”
蕙娘嗔道，“你說得我像是交際花一樣――”
她也不能不承認。“從前何家是很想促成我和何芝生的婚事，不過說到底，我和他見面次數也不多。雖然蓮娘當時極力說合，可這種事，不當面說穿，誰知道他心裏怎麽想的？我也沒太把他當真。”
“嗯。”權仲白點頭道，“他卻把你當得很真。我在京裏的時候，給三弟妹母親扶過脈，當時能從他的一言一行裏感覺出來。”
蕙娘笑道，“感覺，這能當真嗎？”
權仲白看了她一眼，別有深意地道，“我有最好的範本啊。”
蕙娘想到他和焦勳之間的會面，一時亦不禁語塞，她僵了一會，才道，“嗯，那你也不是沒有人中意麽。中意你的人，身份還高貴著呢，更聯手達貞寶讓我吃了個大虧……”
權仲白似笑非笑地道，“我說我介意了嗎？”
不介意，昨晚何必表現得那麽溫柔，很介意，現在也不是不能說清楚吧。男人心，海底針，蕙娘一時還真搞不懂權仲白心裏的想法，又在思忖著該如何處理焦勳和權仲白的關系，一時間心亂如麻，只好道，“那你想要我說什麽？人家喜歡我，又不是我的過錯。桂皮也和你說了吧，我在船上是事事小心，基本都扮了男裝粘了胡子，他還是要勾搭我，我有什麽辦法。難道你指望我日後也學著別的豪門主母，大門不出……二門不邁？”
權仲白被她這一說，倒露出了一點真誠的笑意，他搖頭道，“這個倒不至於……你若和別的豪門主母一樣，也不至於有這麽多人仰慕你了。”
蕙娘見他語氣緩和，也松了口氣，她變了個姿勢，趴在權仲白胸膛上，看了他一會，道，“說真的，知道定國公兜搭我，你心裏是什麽滋味？”
“知道福壽對我有些浮念，你又是什麽滋味？”權仲白不答反問，兩人的眼神在空中相會，又激起了一點火花。蕙娘心中又是惱火，又有點古怪的懷念：這世上也就只有權仲白，時時刻刻都想著和她針鋒相對。最不安、最脆弱的時候一過，他又惦記著和她爭搶主導權了……
“我心裏能好受嗎？”昨晚畢竟是聽了不少好話，這一次，她心裏是安定了許多，不像從前那樣，只是一味心虛、一味死撐了。蕙娘道，“不管你再怎麽傻，再怎麽不通世情，畢竟，那也是我的人……”
權仲白的手又滑到了她的屁股上，他不輕不重地捏了捏，道，“你知道就好。”
蕙娘自己說權仲白的時候沒什麽好話，現在權仲白也這樣說她，她有點不高興了，“你什麽意思呀，我傻嗎？我不通世情嗎？”
她睜大眼睛瞪著權仲白，見他半閉著眼，唇邊浮現模糊微笑，其實也未特別**，只是在她眼裏，不知如何，竟令人心旌搖動……蕙娘心念一動，便傾前咬住他的嘴，道，“狗嘴吐不出象牙！看我不咬爛了你的嘴！”
權仲白想要說話，可一張口，這個懲戒立刻就變了質，不知不覺間，他便已經是翻了個身，把蕙娘給壓到了身下，兩人吻得不可開交，蕙娘幾次笑著想要和他分開，權仲白都摁住了她的後腦……他很少表現得這麽強勢，蕙娘也有點被撩撥了起來，只是她還記得自己的初衷，兩人吻得差不多了，權仲白的手要往下滑時，她便一把摁住了他的手，咯咯笑道，“傻郎中，你自己不是說了嗎，人家元氣虛弱，短時間內可不許房事過度……”
她聲音裏的得意，實在是太明顯了一點，權仲白瞪了她一眼，似乎是為了和她對抗，他眼珠一轉，道，“此事也不是沒有辦法……你不是學了有手藝在身嗎？此時不用，更待何時？”
蕙娘惱得飛了他一個大白眼，“你想得倒是美！”
權仲白悠然道，“我想得當然美了，這門手藝，你不在我身上練習，難道還要到別處去習練不成？”
蕙娘亦無可回話，她紅了臉，硬是要把手從權仲白手裏奪過來，可惜敵不過他的力氣，兩人正在纏鬥時，外頭來人報：兩個小少爺來給父母請安了。
鬧了這半日，到底也到了請安的時候，蕙娘終於是獲得了勝利，她捉狹地彎起眼，屈起手指輕輕地彈了權仲白小兄弟一下，戲謔道，“這會我可願意了，你能不能？”
權仲白惱得在她脖子上咬了一大口，這才自己下床洗漱，蕙娘撫著脖子，也免不得被兩個兒子好奇問道，“娘您的脖子怎麽紅了一塊？昨兒還沒有的呢。”
饒是蕙娘，此時也不免無言以對，見權仲白在她對面雲淡風輕地低頭用茶，不由氣起來，因咬牙道，“你爹咬的。”
兩個兒子的眼睛，又齊刷刷地轉到了權仲白那裏，這一下輪到權仲白有點無措了，他輕輕地送給蕙娘一個白眼，想了一會，道，“爹昨晚夢裏想吃肉，一個翻身，就咬到娘脖子上了。”
周圍丫鬟，無不低頭淺笑，連蕙娘都有點忍不住。乖哥還好，年紀小，父親說什麽就是什麽，歪哥左右看看，先看看父親，再看看母親，又歪著頭想了一會，才長長地哦了一聲，道，“嗯，想吃肉。”
蕙娘撲哧一聲笑出來，儼然道，“你爹是餓死鬼投胎呢，你以後可別和他學，想吃肉，桌上有的是，人身上的肉有什麽好吃的？”
權仲白接口居然也很快，“就是，人身上的肉，有什麽好吃的？”
一邊說，一邊若有若無地給了蕙娘一眼，蕙娘一時語塞，面上火燒一樣地紅了起來，忙打退堂鼓道，“好啦好啦，都吃過飯，去給曾祖母、祖母請安吧。”
的確，一走就是四個多月，回來了肯定是要給長輩們說說路上見聞的，昨天良國公和權世S是都不在，今日石英送信――都已回京了。蕙娘去過內院，便往外院給公公請安。正好連權世S都一並見了，三個人進小書房後的密室說話。
四個多月不見，良國公還好，權世S卻是有些消瘦、憔悴了，蕙娘也知道，他奪權上位的關鍵日子就在這一段時間，因此對他的變化並不十分詫異。倒是權世S見了她回來，很是歡喜，因說，“有侄媳婦在，多個人出主意呢。”
蕙娘笑道，“我哪有什麽主意可出，這才回來，什麽事都不知道，還想問問長輩們，這幾個月發生了什麽事，是我應該知道的。”
權世S和良國公交換了一個眼神，良國公輕咳一聲，也露出鄭重神色，他道，“這也是我們要問你的，你先把在海上的經歷說說給我們聽聽吧。”
蕙娘於是又把自己在海上的故事說了一遍，老樣子，除了定國公對她有意思這種無關緊要的事沒說以外，她基本是很誠實地把自己的海上故事給說了一遍，良國公和權世S都聽得很用心，時不時還交換幾個意味深長的眼色，權世S聽到海戰時，面上更有焦慮之色頻頻閃過。蕙娘見狀，不免多看了他幾眼，權世S也沒裝糊塗，他嘆了口氣，難掩焦慮地道，“這該死的風暴！”
這一次早春風暴，的確是來勢洶洶，出乎所有人的意料，蕙娘皺眉道，“難道我們的船當時也在江戶灣？”
“船隊當時分了兩撥走。”權世S沈著臉道，“先遣的幾艘船去那霸看看形勢，大部隊還停留在江戶一帶，也是販貨，也是積攢一點資本。”
這所謂的積攢資本，肯定就是在做權家私兵的殺人越貨老本行了，蕙娘的眉頭也是越擰越緊，因道，“不會吧，大部隊難道折損在了江戶灣裏？可當時打了三十多艘船，倒是有一半是有名號的，還有一些是雜牌軍，看起來不像是彼此間有聯系、能配合的樣子。定國公和我提過一次，我還記得……”
說著，便把定國公提到的那些名單給說了出來，良國公和權世S都露出些微放松之色，權世S卻又苦澀地道，“餘下的雜牌軍，也有可能是我們的人，畢竟大部隊幾千人開到新**去，不可能都用一種船，那太惹眼了。”
“可，畢竟是幾千人……”蕙娘囁嚅道，“也不可能就只有十幾艘船吧？就算是折損了一部分，餘下的那些船只，應當也能和家裏聯系上了。”
“現在就是完全失去聯系。”權世S難掩焦慮，“從風暴開始，就再沒有往回傳信了，去了那霸的那幾百人在那霸等了有三個多月，給家裏寫信詢問消息，才算是把這幾百人給找到了。餘下那些人，壓根就不知去向，也不知道是直接航去新**了，還是……”
“可那邊折損的真的就是十幾艘……”蕙娘還是執著於強調這個事實，她道，“當時定國公要檢查船上貨物，也許，是因為這個，所以他們把貨物都集中在一起，平安出去了？只留下少數人手看守船上的武器？”
“不可能。”權世S一口否決，“如果是這樣，他們肯定要回老家去補給。絕不可能自作主張地航往別處。”
他心事重重地皺起眉頭，“如此一來，只留下一種最可怕的可能了……”
在海上當然什麽事都有可能發生，江戶灣附近的那場早春風暴，帶沈了不少船只，若是當時權家私兵沒有能夠及時進港避風，的確很可能嚴重損員，歷史上這樣的事屢見不鮮，忽必烈就曾經吃過風暴的苦頭。如果是先沈了一部分，剩下一部分又因為攜帶了太多贓物不能通過定國公的檢查，在江戶灣沈沒，那麽這一支幾千人的部隊，也可能就這麽永遠都了無音信下去了。
這件事對於權族來說，當然是很沈重的打擊，雖然基業還在，但五千人手的損失，卻不是幾十年內可以挽回的。這五千人都是族中壯丁，如今一朝折損，權族要面臨的不止是力量上的缺失，也還有感情上的痛苦。蕙娘自己沒怎麽覺得，但權世S應該是有親戚在這支隊伍裏的，他的臉色如此難看，很可以理解。就是蕙娘，一時都說不出話來，半晌才緩緩道，“看來，是我們把海上的事，說得太簡單了。”
“這件事怪不得你或是世仁。”良國公卻擺了擺手，罕見地開了口。“老家傳來消息，盛源號果然是註意到了鳳樓谷。他們雖然還沒有進谷，但已經開始打探谷裏的事了。”
盛源號現在算是和宜春號對上了，肯定要想方設法地和權家過不去。他們忽然知道權家有一部分族人住在朝鮮，肯定也會感到好奇，這都是蕙娘等人所無力阻止的，鸞臺會甚至不好用上武力或者是毒殺，畢竟死人只會激起更大的疑心。蕙娘蹙眉道，“此事非同小可，族內可有應對？”
權世S煩躁地捋了捋發髻，他眼底流露出了深深的痛苦之色，低沈暗啞地道，“耆宿們瞞著爹，把谷裏一些非常違制的建築給遮蓋、拆毀了。”
此事再加上權家私兵的消失，對鳳樓谷、鸞臺會的打擊都是十分深遠的，蕙娘亦露出沈重之色，低聲道，“這都是權宜之計，日後還是可以再蓋回來的麽……”
“房子可以再蓋，人心卻哪有那麽容易收攏？”權世S搖了搖頭――雖說他素來多疑猜忌，但其實也還算是心機深沈，起碼喜怒不形於色，這一點是做得很好。以至於蕙娘一直覺得此人總有些不為人所知的暗棋。可現在，他卻是第一次把自己的迷茫、無助和痛苦，展現在了良國公府的諸人跟前，在這一刻，權世S似乎連生氣的力量都不再有了，餘下的只有無窮無盡的疲憊與絕望。“這條路不好走，我心裏明白，可大業才有些眉目，天意弄人，眼看著又是美夢成空。世安哥，我們如今看似威風八面，其實一腳踏空，便是永墜十八層地獄，再也不會有翻身的機會了，就是要停步，也都有所不能……難道我願意去爭？難道我願意去和我的親哥爭？我不爭，他那個性子，隨時隨地都能把我們一族人帶入險境！我現在，心裏真是……苦哇，世安哥，我苦得說不出話來。我沒想過大業能在我手裏成為現實，從小我有時還想，不論我們如何去努力，去爭取，大業，終究是每一天都離我們越來越遠。這些話我不能說，我是宗房的一員，連我都說了，族人們該怎麽想……可剛才，我聽到侄媳婦說話以後，我心裏又痛得不得了，明知這條路也許永遠都走不到頭，沒準哪天咱們全族都栽進去一頭玩完了，先死後死有什麽區別？可聽說咱們家……咱們家的兵……”
他哽咽了，“也許就能回來幾百個，聽說咱們家的金鑾殿拆了，華表倒了。我這心裏就和挖肉一樣樣地疼……就算是夢，都做了這麽多年了，怎麽醒的時候，還……”
蕙娘和良國公交換了一個眼色，良國公道，“世S，我和你說過了……就算都回不來，就算谷裏的東西都沒了，只要最後坐上天家的是我們權家的血脈，難道大業還不算成功嗎？到那時候，孩子還小，什麽事還不都得聽我們的來辦？這不是夢，這就是現實。兵沒了有什麽關系？只要會還在，只要德妃娘娘在，這些都不過是取經路上的一難而已，你終究是太心軟了一點！”
權世S不說話了，他深深地望著案上的筆墨紙硯，半晌才搖了搖頭，嗓音厚重地道，“世安哥，你不懂，你畢竟沒回去過幾次。這五千人，說來都是兄弟、親戚，許多人，也是我看著長大的……”
他深深地吸了一口氣，竟是連後續計劃都顧不得商量了，起身道，“我先回去緩一緩！”
蕙娘帶回來的消息，顯然讓他的情緒有點不堪重負了，剛才這小小的爆發，根本無法緩和權世S心頭的壓力。良國公想說什麽，張開口卻也是欲語無言，只好和蕙娘一起，目送權世S出了暗門，才長長地嘆了口氣，道，“你世S叔雖然深沈，其實也是個性情中人，只是平時掩藏得比較深吧……今年說起來，的確也是諸事不順了。”
蕙娘再想不到良國公私底下會是這個論調，她吃驚地看了良國公一眼――良國公的語氣雖然還是那樣誠摯，可面上卻微微掛著冷笑，他指了指暗門，口中續道，“不過，即使如此，船隊一天沒有消息，希望都一天沒有斷絕。你壓根就認不得船隊各種船只的樣式，也許是認錯了也未可知呢。”
蕙娘當然會意，她乖巧地道，“我也覺得沒準是陰差陽錯吧。世上哪有那麽巧的事？也沒準就是被風暴給攆著直接就上路了呢。海上的事可是說不清的……”
兩人又是惋惜又是期盼地發了幾句根正苗紅的感慨，過了一會，良國公開了暗門查看了一番，方才關門道，“小心無大錯，雖然以我對世S的了解，他剛才的傷心、崩潰不是作偽，但不過多說幾句話的事，何必省這點時間？”
蕙娘輕聲道，“這間暗室的安全……”
“這不必懷疑。”良國公淡淡地說，“我們自己家裏的事，還是能夠做主的。”
他嘆了口氣，又有些煩躁地道，“也不能這麽說，除了和季青那個死小子有關的事外，府裏的事，還算是在我的掌控之中。”
最近事情實在是太多了，權季青那浮光掠影地現身，幾乎沒能在蕙娘心裏留下什麽陰影，被良國公這一說，她才想到的確權季青自從上次露面重傷以後，到現在都還沒有蹤影。不過，沒等她答話，良國公又道，“剛才你那番說話，沒有什麽保留吧？”
蕙娘忙收攝心神，因如實道，“沒有，都是些不必瞞人，也瞞不得人的事。”
良國公微微點了點頭，又說，“定國公這一次的做法，在朝中掀起了很大的議論，就連皇上的態度，一開始都有些微妙。後來收了一封密折，這才開始力挺孫家――”
蕙娘忙道，“要我看，定國公這一次如此強硬，倒是想用自己的辦法，來為大秦開辟一條新航路的意思。他在江戶灣清剿了許多海匪，這幾年內，東北沿海將會太平許多，起碼他返航的時候，不會遇到什麽麻煩了。”
良國公大有深意地望了她一眼，呵呵笑了一聲，“是嗎？”
蕙娘也勉強自己微微一笑，她低聲道，“不然，難道媳婦還有天大的本領，把定國公煽動起來去打這一場仗？那媳婦又為的是什麽呢，茫茫大海，我就兩個人，難道還能運籌帷幄，把海上的局勢都收攏在我手心？”
“也就是因為你們只去了兩個人。”良國公也收斂了神色，肅容道，“又不可能掌握船隊的行蹤，所以才未曾受到懷疑，就算世S、世仁乃至是世敏心裏有些想法，也都知道不合常理，因此誰也沒表現出來。”
他頓了頓，又道，“我也不知道你是如何辦到這事的，我只知道，仲白是我的兒子，我自小看他長大……若是一般出海也就罷了，這種去新**的航程，經過的又是他沒踏足過的日本，你這個做媳婦的都能去，他就算明知不行，也一定會爭取要去的……”
他又盯了蕙娘一眼，仿佛看出了什麽一般，又呵呵小了，“你也不必這個樣子，眼睛瞪得這麽大做什麽？我長話短說吧……這件事，你辦得很漂亮，連我都是喜出望外。不論你付出的是什麽代價，現在都已經掙回來了。這五千私兵一去，鳳樓谷和國公府之間的實力對比，就沒那麽懸殊了。”
蕙娘深知此時絕不能把這事給認死了，不然，現在良國公誇她做事漂亮，將來那就是行事自作主張的鐵證。她搖頭道，“這事我可真辦不成，我如何能令那些船在風暴中翻沈？不是世S叔說起來，我根本都不知道船隊居然也在江戶灣一帶，損失還那麽嚴重，就是現在我其實都不能肯定……萬一他們沒事呢？萬一他們脫身出去，只是一時半會沒能聯系得上呢？”
“不可能。”良國公搖頭斷然道，“你大伯特地從東北給我寫了信，說的就是這事。鸞臺會還沒收到信息，但距離消息傳播開來應該也已經不會太久了――那場風暴中，有船沈沒也有船幸存下來，有幾個水手漂流到了附近的島上，上個月才輾轉回到國內，他們說了些在海上的見聞，其中就有說一條船隊，規模不小，在風暴中不幸被卷入漩渦，仿似和大海獸糾纏到了一起。旗號揮舞頻頻，都沒能脫身出來，當時就沈沒了大半……他令人趕去收集了消息，從旗幟、旗語判斷，的確是鳳樓谷私兵。”
這麽看來，最壞的可能性倒成真了，鳳樓谷私兵在風暴中毀卻了不少船只以後，應當是盡量收集了一些珍貴的貨物和武器，然後去江戶灣修理船只，接下來發生的事，蕙娘倒還真是親眼見證。
壓在她心頭的那些大石頭，忽然搬開了最沈重的一塊，有一瞬間，蕙娘幾乎都不敢相信――和權世S不一樣的是，她是不敢相信她真有這麽好的運氣。畢竟，她已經走了很久的背字，這會兒上天忽然站在她這一邊，給了她這麽大的意外之喜，她一時連話都說不出了，半晌，方深吸了一口氣，低聲道，“如此一來，三家勢力發生變化，國公府的確是更主動一點了。只是……”
良國公微笑道，“只是什麽？”
“只是大伯一家，本來也許還在權世敏等人的容忍範圍裏，甚至說周先生等傾向於我們的人家。”蕙娘冷靜地道，“也因為實力上的絕對懸殊，因而被默許、放縱和我們結交。但這消息傳到權世敏等人的耳朵裏以後，他們必定是要打壓大伯，更嚴密地**、監控我們，來維持他們的權威……”
“你這話不假。”良國公點了點頭，無喜無怒地道，“不過，他們是動不得你大伯的，為了預防盛源號的行為，帶來更嚴重的後果。你大伯已經帶著伯紅一家，住到了白山。”
蕙娘頓時感到又一陣放松沖刷過了脊柱，她往後一靠，也不再掩飾自己的欣喜之情，因微笑道，“媳婦雖不敢與天爭功，但也不能不承認，這的確是個極好的消息。”
良國公也很滿意於蕙娘態度的變化，他點了點頭，竟以商量的口吻和蕙娘道，“不過，你的擔心也是不無道理。世S還好，這些年來我潛心和他結交，到底是有了幾分情面，他雖然多疑猜忌，但也很重情分，對我們還算是相當信任，而權世敏就不一樣了。此人妄自尊大、刻薄寡恩，雖然頭腦簡單，但睚眥必報。這次權族私兵損失慘重，他狂怒之下還不知會做出什麽事來。我看，我們應在消息傳開之前，說動世S回去，把族長的位置給奪下來。”
蕙娘皺眉道，“可紙包不住火，這件事始終都要傳開的，到時族長必定成為眾矢之的……”
她沒有再往下說，已是完全明白了過來：這種事，當然不可能簡簡單單地由提議的人負責，只要找得到借口，當然是誰落到下風就由誰來背黑鍋。與其讓權世敏把怒火傾洩到權世仁和自己頭上，倒不如先發制人地把他制住，到時候**如何，還不是由得鸞臺會的十八鳳主說話？
她思忖了一會，斷然道，“此計亦是不得不行，只是現在三方實力對比發生改變，鸞臺會的重要性又將上升，媳婦這個未來的魁首之位，恐怕還是不能落到實處，不然，只怕權世S等都會對我們生出忌憚之意……”
良國公唇邊，浮現出了一縷冰寒而莫測的微笑，他淡淡地道，“你想得很周全――不過，這事該怎麽辦，還是得看世S的意思。這件事我會同他去說，適當的時候，你也表個態吧。”
蕙娘點頭道，“這是自然――”
她略作猶豫，又說，“只是，現在族裏、會裏一切力量，都要集中在德妃娘娘身上。我還是有點不明白，族裏也不是沒有明白人，其實世S叔就挺明白的，他們怎麽就這麽肯定，德妃屆時會乖乖聽話呢？若她最後決定站在我們這邊……”
良國公笑了笑，只是搖了搖頭，他說，“鸞臺會乃至族裏，都不會懷疑德妃的，這個你只管放心好了。崔家、鸞臺會、族裏，有很多事你並不知道。你大伯在東北的地位也比較特殊，反正，這件事不需你的擔心。”
他都這樣說了，蕙娘也不好再問。她點點頭正要起身告辭，良國公又說，“不過，不論將來鸞臺會魁首是誰，世仁那邊都免不得要個人去說服。也唯有如此，世S才有機會力壓族裏所有的反對聲音。這個人，我看不能是世S，應該是你，畢竟，世仁對你還是極為欣賞的。你要做好準備，必要時候，還得下廣州一趟。”
這一次四個月的遠門還沒休息過來呢，又要去廣州？蕙娘差點當著良國公的面翻白眼，她輕輕地嘆了口氣，聽話地說，“是，爹，如有需要，我一定過去。”
良國公點了點頭，又道，“還是那句話，你好生教養寶印吧……”
把家裏的事處理完了，蕙娘連一天都等不得，連忙乘著難得的一點空閑，帶著孩子回娘家去探望三姨娘和喬哥，免得什麽時候一句話下來她又要出門。這一次她也是要和三姨娘商量，把焦家的事接過來處理，免得將來三姨娘若是出嫁了，喬哥年幼無法管家，家裏連個可做主的人都沒有。
三姨娘見到蕙娘，臉先紅得和塊布似的，半天都說不出話來。蕙娘看著生母這樣，心裏雖有感傷，卻也為她高興，她牽著三姨娘的手，強她在身邊坐下，先故意道，“您不用擔心，您是我的生母呢，嫁妝還能虧得了嗎？我想著，他們家家業多少？五萬兩，那咱們就按十萬兩來陪嫁……”
“這可使不得！”她話還沒說完呢，三姨娘已叫了起來，“最多就陪個二千兩吧！那都算是多了――”
蕙娘再忍不住，拍著手掌大笑起來，三姨娘瞅了女兒一眼，臉又羞了個通紅，卻是垂下頭去，再沒嘴硬了……——
作者有話要說：這一章有個很隱晦的笑話，看出來了嗎XDD
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蕙娘腦海裏僅存的那點困倦,被權仲白一句話也說得煙消雲散了,她心底飛快地轉過了幾個念頭,已經明白了桂皮的用意：她叮囑過桂皮,讓他不必把此事告訴權仲白。他當時是答應得好好的,就是要私底下和權仲白告密，怎麽也得和他主子套好口供，免得裏外不是人吧？
再結合他在進府前的奇怪表現，桂皮的策略已經是呼之欲出。他是打算用定國公來做個幌子，把權仲白的註意力從焦勳身上移開了……
不過,若是實話實說的話,十幾天單獨相處,權仲白肯定會過問其中的細節，看來,桂皮是已經把自己沒參與後半段旅程的事給隱瞞了下來。他也是下定了決心，要瞞過這一回了。
說起來，蕙娘和權仲白在一起的時間，可是不如桂皮多了。這個滑頭滑腦的小廝，跟在權仲白身邊已經有十多年了。他對權仲白的了解，從某種程度上說是勝過蕙娘的，桂皮甘冒這麽大的風險，也要把焦勳的事給瞞下來……
蕙娘心念電轉，面上卻是漫不經心，她嗯了一聲，道，“桂皮這個死小子，我讓他別說的……沒什麽我應付不了的事，已經解決了。你大可以放心。”
權仲白輕輕地哼了一聲，倒是也沒過問細節，他多少有些古怪地道，“沒想到，孫立泉居然會做出這樣的事，怪道都說紅顏禍水，他平時可不像是這麽色令智昏的人。”
蕙娘感覺到了一點趣味，在權仲白胸膛上屈肘撐起自己，饒有興致地道，“我說你昨兒嘴巴怎麽那麽甜，原來是吃味麽？我看，要是他不喜歡我，那些話，你也沒那麽容易說得出口吧？”
權仲白望了她一眼，唇邊浮起了模糊的微笑，他道，“多虧了你，桂皮連主仆身份都不顧了，一回來就找我說了半天。我被他說得都蒙了――虧我還是他的主子，在他心裏，我是處處都配不上你，若嘴巴還不再甜一點，也許你就要和孫立泉跑了呢。”
蕙娘不由哈哈大笑，又覺有些荒謬，因道，“你倒是挺聽教聽話的，被他上了一課，這就趕著來表現了嗎？”
權仲白嗤了一聲，屈肘支起了後腦，望著床頂，若有所思地道，“孫立泉這個人，我挺了解的。在**上、軍事上都算是有能力、有野心，可女色上卻不大謹慎，我覺得你是看不上他的。……在你的那些仰慕者裏，身份最低微的那個，倒是曾離你最近。”
“那些仰慕者？”蕙娘咀嚼著他的話語，“這麽說，應當還不止定國公和焦勳嘍？”
“何止。”權仲白瞟了她一眼，“三弟妹娘家大哥，也算是你的仰慕者之一了。這還是我知道的，我想我不知道的那些青年才俊，應該也不少吧。”
蕙娘嗔道，“你說得我像是交際花一樣――”
她也不能不承認。“從前何家是很想促成我和何芝生的婚事，不過說到底，我和他見面次數也不多。雖然蓮娘當時極力說合，可這種事，不當面說穿，誰知道他心裏怎麽想的？我也沒太把他當真。”
“嗯。”權仲白點頭道，“他卻把你當得很真。我在京裏的時候，給三弟妹母親扶過脈，當時能從他的一言一行裏感覺出來。”
蕙娘笑道，“感覺，這能當真嗎？”
權仲白看了她一眼，別有深意地道，“我有最好的範本啊。”
蕙娘想到他和焦勳之間的會面，一時亦不禁語塞，她僵了一會，才道，“嗯，那你也不是沒有人中意麽。中意你的人，身份還高貴著呢，更聯手達貞寶讓我吃了個大虧……”
權仲白似笑非笑地道，“我說我介意了嗎？”
不介意，昨晚何必表現得那麽溫柔，很介意，現在也不是不能說清楚吧。男人心，海底針，蕙娘一時還真搞不懂權仲白心裏的想法，又在思忖著該如何處理焦勳和權仲白的關系，一時間心亂如麻，只好道，“那你想要我說什麽？人家喜歡我，又不是我的過錯。桂皮也和你說了吧，我在船上是事事小心，基本都扮了男裝粘了胡子，他還是要勾搭我，我有什麽辦法。難道你指望我日後也學著別的豪門主母，大門不出……二門不邁？”
權仲白被她這一說，倒露出了一點真誠的笑意，他搖頭道，“這個倒不至於……你若和別的豪門主母一樣，也不至於有這麽多人仰慕你了。”
蕙娘見他語氣緩和，也松了口氣，她變了個姿勢，趴在權仲白胸膛上，看了他一會，道，“說真的，知道定國公兜搭我，你心裏是什麽滋味？”
“知道福壽對我有些浮念，你又是什麽滋味？”權仲白不答反問，兩人的眼神在空中相會，又激起了一點火花。蕙娘心中又是惱火，又有點古怪的懷念：這世上也就只有權仲白，時時刻刻都想著和她針鋒相對。最不安、最脆弱的時候一過，他又惦記著和她爭搶主導權了……
“我心裏能好受嗎？”昨晚畢竟是聽了不少好話，這一次，她心裏是安定了許多，不像從前那樣，只是一味心虛、一味死撐了。蕙娘道，“不管你再怎麽傻，再怎麽不通世情，畢竟，那也是我的人……”
權仲白的手又滑到了她的屁股上，他不輕不重地捏了捏，道，“你知道就好。”
蕙娘自己說權仲白的時候沒什麽好話，現在權仲白也這樣說她，她有點不高興了，“你什麽意思呀，我傻嗎？我不通世情嗎？”
她睜大眼睛瞪著權仲白，見他半閉著眼，唇邊浮現模糊微笑，其實也未特別**，只是在她眼裏，不知如何，竟令人心旌搖動……蕙娘心念一動，便傾前咬住他的嘴，道，“狗嘴吐不出象牙！看我不咬爛了你的嘴！”
權仲白想要說話，可一張口，這個懲戒立刻就變了質，不知不覺間，他便已經是翻了個身，把蕙娘給壓到了身下，兩人吻得不可開交，蕙娘幾次笑著想要和他分開，權仲白都摁住了她的後腦……他很少表現得這麽強勢，蕙娘也有點被撩撥了起來，只是她還記得自己的初衷，兩人吻得差不多了，權仲白的手要往下滑時，她便一把摁住了他的手，咯咯笑道，“傻郎中，你自己不是說了嗎，人家元氣虛弱，短時間內可不許房事過度……”
她聲音裏的得意，實在是太明顯了一點，權仲白瞪了她一眼，似乎是為了和她對抗，他眼珠一轉，道，“此事也不是沒有辦法……你不是學了有手藝在身嗎？此時不用，更待何時？”
蕙娘惱得飛了他一個大白眼，“你想得倒是美！”
權仲白悠然道，“我想得當然美了，這門手藝，你不在我身上練習，難道還要到別處去習練不成？”
蕙娘亦無可回話，她紅了臉，硬是要把手從權仲白手裏奪過來，可惜敵不過他的力氣，兩人正在纏鬥時，外頭來人報：兩個小少爺來給父母請安了。
鬧了這半日，到底也到了請安的時候，蕙娘終於是獲得了勝利，她捉狹地彎起眼，屈起手指輕輕地彈了權仲白小兄弟一下，戲謔道，“這會我可願意了，你能不能？”
權仲白惱得在她脖子上咬了一大口，這才自己下床洗漱，蕙娘撫著脖子，也免不得被兩個兒子好奇問道，“娘您的脖子怎麽紅了一塊？昨兒還沒有的呢。”
饒是蕙娘，此時也不免無言以對，見權仲白在她對面雲淡風輕地低頭用茶，不由氣起來，因咬牙道，“你爹咬的。”
兩個兒子的眼睛，又齊刷刷地轉到了權仲白那裏，這一下輪到權仲白有點無措了，他輕輕地送給蕙娘一個白眼，想了一會，道，“爹昨晚夢裏想吃肉，一個翻身，就咬到娘脖子上了。”
周圍丫鬟，無不低頭淺笑，連蕙娘都有點忍不住。乖哥還好，年紀小，父親說什麽就是什麽，歪哥左右看看，先看看父親，再看看母親，又歪著頭想了一會，才長長地哦了一聲，道，“嗯，想吃肉。”
蕙娘撲哧一聲笑出來，儼然道，“你爹是餓死鬼投胎呢，你以後可別和他學，想吃肉，桌上有的是，人身上的肉有什麽好吃的？”
權仲白接口居然也很快，“就是，人身上的肉，有什麽好吃的？”
一邊說，一邊若有若無地給了蕙娘一眼，蕙娘一時語塞，面上火燒一樣地紅了起來，忙打退堂鼓道，“好啦好啦，都吃過飯，去給曾祖母、祖母請安吧。”
的確，一走就是四個多月，回來了肯定是要給長輩們說說路上見聞的，昨天良國公和權世S是都不在，今日石英送信――都已回京了。蕙娘去過內院，便往外院給公公請安。正好連權世S都一並見了，三個人進小書房後的密室說話。
四個多月不見，良國公還好，權世S卻是有些消瘦、憔悴了，蕙娘也知道，他奪權上位的關鍵日子就在這一段時間，因此對他的變化並不十分詫異。倒是權世S見了她回來，很是歡喜，因說，“有侄媳婦在，多個人出主意呢。”
蕙娘笑道，“我哪有什麽主意可出，這才回來，什麽事都不知道，還想問問長輩們，這幾個月發生了什麽事，是我應該知道的。”
權世S和良國公交換了一個眼神，良國公輕咳一聲，也露出鄭重神色，他道，“這也是我們要問你的，你先把在海上的經歷說說給我們聽聽吧。”
蕙娘於是又把自己在海上的故事說了一遍，老樣子，除了定國公對她有意思這種無關緊要的事沒說以外，她基本是很誠實地把自己的海上故事給說了一遍，良國公和權世S都聽得很用心，時不時還交換幾個意味深長的眼色，權世S聽到海戰時，面上更有焦慮之色頻頻閃過。蕙娘見狀，不免多看了他幾眼，權世S也沒裝糊塗，他嘆了口氣，難掩焦慮地道，“這該死的風暴！”
這一次早春風暴，的確是來勢洶洶，出乎所有人的意料，蕙娘皺眉道，“難道我們的船當時也在江戶灣？”
“船隊當時分了兩撥走。”權世S沈著臉道，“先遣的幾艘船去那霸看看形勢，大部隊還停留在江戶一帶，也是販貨，也是積攢一點資本。”
這所謂的積攢資本，肯定就是在做權家私兵的殺人越貨老本行了，蕙娘的眉頭也是越擰越緊，因道，“不會吧，大部隊難道折損在了江戶灣裏？可當時打了三十多艘船，倒是有一半是有名號的，還有一些是雜牌軍，看起來不像是彼此間有聯系、能配合的樣子。定國公和我提過一次，我還記得……”
說著，便把定國公提到的那些名單給說了出來，良國公和權世S都露出些微放松之色，權世S卻又苦澀地道，“餘下的雜牌軍，也有可能是我們的人，畢竟大部隊幾千人開到新**去，不可能都用一種船，那太惹眼了。”
“可，畢竟是幾千人……”蕙娘囁嚅道，“也不可能就只有十幾艘船吧？就算是折損了一部分，餘下的那些船只，應當也能和家裏聯系上了。”
“現在就是完全失去聯系。”權世S難掩焦慮，“從風暴開始，就再沒有往回傳信了，去了那霸的那幾百人在那霸等了有三個多月，給家裏寫信詢問消息，才算是把這幾百人給找到了。餘下那些人，壓根就不知去向，也不知道是直接航去新**了，還是……”
“可那邊折損的真的就是十幾艘……”蕙娘還是執著於強調這個事實，她道，“當時定國公要檢查船上貨物，也許，是因為這個，所以他們把貨物都集中在一起，平安出去了？只留下少數人手看守船上的武器？”
“不可能。”權世S一口否決，“如果是這樣，他們肯定要回老家去補給。絕不可能自作主張地航往別處。”
他心事重重地皺起眉頭，“如此一來，只留下一種最可怕的可能了……”
在海上當然什麽事都有可能發生，江戶灣附近的那場早春風暴，帶沈了不少船只，若是當時權家私兵沒有能夠及時進港避風，的確很可能嚴重損員，歷史上這樣的事屢見不鮮，忽必烈就曾經吃過風暴的苦頭。如果是先沈了一部分，剩下一部分又因為攜帶了太多贓物不能通過定國公的檢查，在江戶灣沈沒，那麽這一支幾千人的部隊，也可能就這麽永遠都了無音信下去了。
這件事對於權族來說，當然是很沈重的打擊，雖然基業還在，但五千人手的損失，卻不是幾十年內可以挽回的。這五千人都是族中壯丁，如今一朝折損，權族要面臨的不止是力量上的缺失，也還有感情上的痛苦。蕙娘自己沒怎麽覺得，但權世S應該是有親戚在這支隊伍裏的，他的臉色如此難看，很可以理解。就是蕙娘，一時都說不出話來，半晌才緩緩道，“看來，是我們把海上的事，說得太簡單了。”
“這件事怪不得你或是世仁。”良國公卻擺了擺手，罕見地開了口。“老家傳來消息，盛源號果然是註意到了鳳樓谷。他們雖然還沒有進谷，但已經開始打探谷裏的事了。”
盛源號現在算是和宜春號對上了，肯定要想方設法地和權家過不去。他們忽然知道權家有一部分族人住在朝鮮，肯定也會感到好奇，這都是蕙娘等人所無力阻止的，鸞臺會甚至不好用上武力或者是毒殺，畢竟死人只會激起更大的疑心。蕙娘蹙眉道，“此事非同小可，族內可有應對？”
權世S煩躁地捋了捋發髻，他眼底流露出了深深的痛苦之色，低沈暗啞地道，“耆宿們瞞著爹，把谷裏一些非常違制的建築給遮蓋、拆毀了。”
此事再加上權家私兵的消失，對鳳樓谷、鸞臺會的打擊都是十分深遠的，蕙娘亦露出沈重之色，低聲道，“這都是權宜之計，日後還是可以再蓋回來的麽……”
“房子可以再蓋，人心卻哪有那麽容易收攏？”權世S搖了搖頭――雖說他素來多疑猜忌，但其實也還算是心機深沈，起碼喜怒不形於色，這一點是做得很好。以至於蕙娘一直覺得此人總有些不為人所知的暗棋。可現在，他卻是第一次把自己的迷茫、無助和痛苦，展現在了良國公府的諸人跟前，在這一刻，權世S似乎連生氣的力量都不再有了，餘下的只有無窮無盡的疲憊與絕望。“這條路不好走，我心裏明白，可大業才有些眉目，天意弄人，眼看著又是美夢成空。世安哥，我們如今看似威風八面，其實一腳踏空，便是永墜十八層地獄，再也不會有翻身的機會了，就是要停步，也都有所不能……難道我願意去爭？難道我願意去和我的親哥爭？我不爭，他那個性子，隨時隨地都能把我們一族人帶入險境！我現在，心裏真是……苦哇，世安哥，我苦得說不出話來。我沒想過大業能在我手裏成為現實，從小我有時還想，不論我們如何去努力，去爭取，大業，終究是每一天都離我們越來越遠。這些話我不能說，我是宗房的一員，連我都說了，族人們該怎麽想……可剛才，我聽到侄媳婦說話以後，我心裏又痛得不得了，明知這條路也許永遠都走不到頭，沒準哪天咱們全族都栽進去一頭玩完了，先死後死有什麽區別？可聽說咱們家……咱們家的兵……”
他哽咽了，“也許就能回來幾百個，聽說咱們家的金鑾殿拆了，華表倒了。我這心裏就和挖肉一樣樣地疼……就算是夢，都做了這麽多年了，怎麽醒的時候，還……”
蕙娘和良國公交換了一個眼色，良國公道，“世S，我和你說過了……就算都回不來，就算谷裏的東西都沒了，只要最後坐上天家的是我們權家的血脈，難道大業還不算成功嗎？到那時候，孩子還小，什麽事還不都得聽我們的來辦？這不是夢，這就是現實。兵沒了有什麽關系？只要會還在，只要德妃娘娘在，這些都不過是取經路上的一難而已，你終究是太心軟了一點！”
權世S不說話了，他深深地望著案上的筆墨紙硯，半晌才搖了搖頭，嗓音厚重地道，“世安哥，你不懂，你畢竟沒回去過幾次。這五千人，說來都是兄弟、親戚，許多人，也是我看著長大的……”
他深深地吸了一口氣，竟是連後續計劃都顧不得商量了，起身道，“我先回去緩一緩！”
蕙娘帶回來的消息，顯然讓他的情緒有點不堪重負了，剛才這小小的爆發，根本無法緩和權世S心頭的壓力。良國公想說什麽，張開口卻也是欲語無言，只好和蕙娘一起，目送權世S出了暗門，才長長地嘆了口氣，道，“你世S叔雖然深沈，其實也是個性情中人，只是平時掩藏得比較深吧……今年說起來，的確也是諸事不順了。”
蕙娘再想不到良國公私底下會是這個論調，她吃驚地看了良國公一眼――良國公的語氣雖然還是那樣誠摯，可面上卻微微掛著冷笑，他指了指暗門，口中續道，“不過，即使如此，船隊一天沒有消息，希望都一天沒有斷絕。你壓根就認不得船隊各種船只的樣式，也許是認錯了也未可知呢。”
蕙娘當然會意，她乖巧地道，“我也覺得沒準是陰差陽錯吧。世上哪有那麽巧的事？也沒準就是被風暴給攆著直接就上路了呢。海上的事可是說不清的……”
兩人又是惋惜又是期盼地發了幾句根正苗紅的感慨，過了一會，良國公開了暗門查看了一番，方才關門道，“小心無大錯，雖然以我對世S的了解，他剛才的傷心、崩潰不是作偽，但不過多說幾句話的事，何必省這點時間？”
蕙娘輕聲道，“這間暗室的安全……”
“這不必懷疑。”良國公淡淡地說，“我們自己家裏的事，還是能夠做主的。”
他嘆了口氣，又有些煩躁地道，“也不能這麽說，除了和季青那個死小子有關的事外，府裏的事，還算是在我的掌控之中。”
最近事情實在是太多了，權季青那浮光掠影地現身，幾乎沒能在蕙娘心裏留下什麽陰影，被良國公這一說，她才想到的確權季青自從上次露面重傷以後，到現在都還沒有蹤影。不過，沒等她答話，良國公又道，“剛才你那番說話，沒有什麽保留吧？”
蕙娘忙收攝心神，因如實道，“沒有，都是些不必瞞人，也瞞不得人的事。”
良國公微微點了點頭，又說，“定國公這一次的做法，在朝中掀起了很大的議論，就連皇上的態度，一開始都有些微妙。後來收了一封密折，這才開始力挺孫家――”
蕙娘忙道，“要我看，定國公這一次如此強硬，倒是想用自己的辦法，來為大秦開辟一條新航路的意思。他在江戶灣清剿了許多海匪，這幾年內，東北沿海將會太平許多，起碼他返航的時候，不會遇到什麽麻煩了。”
良國公大有深意地望了她一眼，呵呵笑了一聲，“是嗎？”
蕙娘也勉強自己微微一笑，她低聲道，“不然，難道媳婦還有天大的本領，把定國公煽動起來去打這一場仗？那媳婦又為的是什麽呢，茫茫大海，我就兩個人，難道還能運籌帷幄，把海上的局勢都收攏在我手心？”
“也就是因為你們只去了兩個人。”良國公也收斂了神色，肅容道，“又不可能掌握船隊的行蹤，所以才未曾受到懷疑，就算世S、世仁乃至是世敏心裏有些想法，也都知道不合常理，因此誰也沒表現出來。”
他頓了頓，又道，“我也不知道你是如何辦到這事的，我只知道，仲白是我的兒子，我自小看他長大……若是一般出海也就罷了，這種去新**的航程，經過的又是他沒踏足過的日本，你這個做媳婦的都能去，他就算明知不行，也一定會爭取要去的……”
他又盯了蕙娘一眼，仿佛看出了什麽一般，又呵呵小了，“你也不必這個樣子，眼睛瞪得這麽大做什麽？我長話短說吧……這件事，你辦得很漂亮，連我都是喜出望外。不論你付出的是什麽代價，現在都已經掙回來了。這五千私兵一去，鳳樓谷和國公府之間的實力對比，就沒那麽懸殊了。”
蕙娘深知此時絕不能把這事給認死了，不然，現在良國公誇她做事漂亮，將來那就是行事自作主張的鐵證。她搖頭道，“這事我可真辦不成，我如何能令那些船在風暴中翻沈？不是世S叔說起來，我根本都不知道船隊居然也在江戶灣一帶，損失還那麽嚴重，就是現在我其實都不能肯定……萬一他們沒事呢？萬一他們脫身出去，只是一時半會沒能聯系得上呢？”
“不可能。”良國公搖頭斷然道，“你大伯特地從東北給我寫了信，說的就是這事。鸞臺會還沒收到信息，但距離消息傳播開來應該也已經不會太久了――那場風暴中，有船沈沒也有船幸存下來，有幾個水手漂流到了附近的島上，上個月才輾轉回到國內，他們說了些在海上的見聞，其中就有說一條船隊，規模不小，在風暴中不幸被卷入漩渦，仿似和大海獸糾纏到了一起。旗號揮舞頻頻，都沒能脫身出來，當時就沈沒了大半……他令人趕去收集了消息，從旗幟、旗語判斷，的確是鳳樓谷私兵。”
這麽看來，最壞的可能性倒成真了，鳳樓谷私兵在風暴中毀卻了不少船只以後，應當是盡量收集了一些珍貴的貨物和武器，然後去江戶灣修理船只，接下來發生的事，蕙娘倒還真是親眼見證。
壓在她心頭的那些大石頭，忽然搬開了最沈重的一塊，有一瞬間，蕙娘幾乎都不敢相信――和權世S不一樣的是，她是不敢相信她真有這麽好的運氣。畢竟，她已經走了很久的背字，這會兒上天忽然站在她這一邊，給了她這麽大的意外之喜，她一時連話都說不出了，半晌，方深吸了一口氣，低聲道，“如此一來，三家勢力發生變化，國公府的確是更主動一點了。只是……”
良國公微笑道，“只是什麽？”
“只是大伯一家，本來也許還在權世敏等人的容忍範圍裏，甚至說周先生等傾向於我們的人家。”蕙娘冷靜地道，“也因為實力上的絕對懸殊，因而被默許、放縱和我們結交。但這消息傳到權世敏等人的耳朵裏以後，他們必定是要打壓大伯，更嚴密地**、監控我們，來維持他們的權威……”
“你這話不假。”良國公點了點頭，無喜無怒地道，“不過，他們是動不得你大伯的，為了預防盛源號的行為，帶來更嚴重的後果。你大伯已經帶著伯紅一家，住到了白山。”
蕙娘頓時感到又一陣放松沖刷過了脊柱，她往後一靠，也不再掩飾自己的欣喜之情，因微笑道，“媳婦雖不敢與天爭功，但也不能不承認，這的確是個極好的消息。”
良國公也很滿意於蕙娘態度的變化，他點了點頭，竟以商量的口吻和蕙娘道，“不過，你的擔心也是不無道理。世S還好，這些年來我潛心和他結交，到底是有了幾分情面，他雖然多疑猜忌，但也很重情分，對我們還算是相當信任，而權世敏就不一樣了。此人妄自尊大、刻薄寡恩，雖然頭腦簡單，但睚眥必報。這次權族私兵損失慘重，他狂怒之下還不知會做出什麽事來。我看，我們應在消息傳開之前，說動世S回去，把族長的位置給奪下來。”
蕙娘皺眉道，“可紙包不住火，這件事始終都要傳開的，到時族長必定成為眾矢之的……”
她沒有再往下說，已是完全明白了過來：這種事，當然不可能簡簡單單地由提議的人負責，只要找得到借口，當然是誰落到下風就由誰來背黑鍋。與其讓權世敏把怒火傾洩到權世仁和自己頭上，倒不如先發制人地把他制住，到時候**如何，還不是由得鸞臺會的十八鳳主說話？
她思忖了一會，斷然道，“此計亦是不得不行，只是現在三方實力對比發生改變，鸞臺會的重要性又將上升，媳婦這個未來的魁首之位，恐怕還是不能落到實處，不然，只怕權世S等都會對我們生出忌憚之意……”
良國公唇邊，浮現出了一縷冰寒而莫測的微笑，他淡淡地道，“你想得很周全――不過，這事該怎麽辦，還是得看世S的意思。這件事我會同他去說，適當的時候，你也表個態吧。”
蕙娘點頭道，“這是自然――”
她略作猶豫，又說，“只是，現在族裏、會裏一切力量，都要集中在德妃娘娘身上。我還是有點不明白，族裏也不是沒有明白人，其實世S叔就挺明白的，他們怎麽就這麽肯定，德妃屆時會乖乖聽話呢？若她最後決定站在我們這邊……”
良國公笑了笑，只是搖了搖頭，他說，“鸞臺會乃至族裏，都不會懷疑德妃的，這個你只管放心好了。崔家、鸞臺會、族裏，有很多事你並不知道。你大伯在東北的地位也比較特殊，反正，這件事不需你的擔心。”
他都這樣說了，蕙娘也不好再問。她點點頭正要起身告辭，良國公又說，“不過，不論將來鸞臺會魁首是誰，世仁那邊都免不得要個人去說服。也唯有如此，世S才有機會力壓族裏所有的反對聲音。這個人，我看不能是世S，應該是你，畢竟，世仁對你還是極為欣賞的。你要做好準備，必要時候，還得下廣州一趟。”
這一次四個月的遠門還沒休息過來呢，又要去廣州？蕙娘差點當著良國公的面翻白眼，她輕輕地嘆了口氣，聽話地說，“是，爹，如有需要，我一定過去。”
良國公點了點頭，又道，“還是那句話，你好生教養寶印吧……”
把家裏的事處理完了，蕙娘連一天都等不得，連忙乘著難得的一點空閑，帶著孩子回娘家去探望三姨娘和喬哥，免得什麽時候一句話下來她又要出門。這一次她也是要和三姨娘商量，把焦家的事接過來處理，免得將來三姨娘若是出嫁了，喬哥年幼無法管家，家裏連個可做主的人都沒有。
三姨娘見到蕙娘，臉先紅得和塊布似的，半天都說不出話來。蕙娘看著生母這樣，心裏雖有感傷，卻也為她高興，她牽著三姨娘的手，強她在身邊坐下，先故意道，“您不用擔心，您是我的生母呢，嫁妝還能虧得了嗎？我想著，他們家家業多少？五萬兩，那咱們就按十萬兩來陪嫁……”
“這可使不得！”她話還沒說完呢，三姨娘已叫了起來，“最多就陪個二千兩吧！那都算是多了――”
蕙娘再忍不住，拍著手掌大笑起來，三姨娘瞅了女兒一眼，臉又羞了個通紅，卻是垂下頭去，再沒嘴硬了……——
作者有話要說：這一章有個很隱晦的笑話，看出來了嗎XDD
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